할로우 나이트: 실크송은 메트로배니아식 탐험과 소울라이크 전투를 결합하며, 피할 수 없는 적 가untlet을 통해 모든 전투를 하나의 교훈으로 만든다.

많은 플레이어들처럼, 나도 Hollow Knight: Silksong이 메트로배니아 디자인의 교과서가 될 거라 기대하며 들어갔다. 그 기대는 맞았다. 하지만 그와 동시에, 대부분의 소울라이크가 놓치는 무언가를 이해하는 게임도 함께 얻었다. Silksong은 끊임없는 되돌아가기, 강력한 이동 능력, 그리고 꾸준하고 의미 있는 성장으로 정의되며, Blasphemous, Ender Lilies, Metroid, Castlevania와 같은 작품들과 대화하는 위치에 있다. 그러나 동시에 Demon’s Souls와 Dark Souls에도 막대한 빚을 지고 있다. 모닥불 같은 체크포인트, 시체 회수 메커니즘, 서서히 미쳐 가는 인물들로 가득한 음울한 세계, 업그레이드 후 패턴 학습과 무적 프레임 회피를 보상하는 잔혹한 보스전까지—all of it is here. 하지만 Silksong이 뛰어난 한 영역이 있는데, 그것은 전작뿐 아니라 지금까지 만들어진 최고의 소울라이크들 일부와 비교해도 마찬가지다.

내가 예전에는 쓰던 소울라이크식 지름길

전형적인 소울라이크는 크게 두 범주로 나뉜다. 보스전과, 낮은 레벨의 적들로 가득한 탐험 구간이다. 그런 잡몹들은 꽤 까다로울 수 있으며, 지역 보스에 도달하기 전의 작은 도전 과제처럼 기능한다. 이 구조는 장르에 잘 맞아왔지만, 눈에 띄는 단점이 하나 있다. 플레이어는 보스까지 가는 길에 이런 낮은 레벨의 적들을 그냥 피해 갈 수 있다는 점이다. 특히 지형을 익힌 뒤의 재도전에서는 더 그렇다. 수십 마리의 공허한 존재, 개, 병사들을 그냥 전력 질주로 지나쳐서 다시 보스에게 몸을 던져 본 적이 있는가? 나는 있다. Dark Souls에서 그것은 이상적인 플레이 방식은 아니지만, 가능은 하다. Hollow Knight: Silksong에서는 사실상 불가능하다.

피할 수 없는 전투 구간이 모든 것을 바꾼다

Silksong은 고전적인 FromSoftware 게임과 비슷한 구조를 채택하지만, 많은 지역에 피할 수 없는 적 전투 구간을 배치한다. 그 지역의 잡몹들이 조직적으로 나를 향해 몰려든다. 종종 이 공세를 이겨 내야만 다음 지역으로 진행할 수 있고, 대개 도망칠 선택지도 없다. 탐험 구간에서 같은 적들을 계속해서 무시하고 달려만 다녔다면, 전투 구간에서 그들을 상대할 준비가 되어 있지 않게 된다. 공격 패턴이나 약점을 배우지 못했을 테니까. 그렇다면 왜 이것이 중요한가? 모든 적 배치를 하나의 교훈으로 바꾸기 때문이다.

나는 후반 지역을 서둘러 지나가려 했던 첫 순간을 기억한다. 나는 Hornet의 움직임을 완전히 익혔다고 생각했다. 적 무리를 지나쳐 달렸지만, 곧 잠긴 전투 구역에 부딪혔다. 문이 쾅 하고 닫혔다. 순식간에 사방이 적이었다. 나는 당황했고, 실크를 낭비했고, 죽었다. 다음 시도에서는 속도를 늦췄다. 전투 구간 앞 방들에 있는 각 적 유형을 관찰했다. 어떤 적이 돌진하는지, 어떤 적이 투사체를 뱉는지, 어떤 적이 욕심 많은 공격을 벌주는지 배웠다. 다시 그 전투 구역에 도착했을 때, 나는 준비가 되어 있었다. 그것이 바로 Silksong 디자인의 천재성이다.

전투 디자인이 이 구조를 성립시킨다

겉보기에는 탐험 구간과 기본 적 전투 구간의 조합은 단순하다. 하지만 그것이 성립하는 이유는 Silksong의 뛰어난 전투 디자인 덕분이다. 적들의 연속 공세를 이기려면, 나는 내 이동 방식과 공격 스타일을 확실히 이해해야 한다. 빈틈을 찾아야 하고, 안전하게 회복할 수 있는 순간을 계산해야 하며, 패링 타이밍도 정확히 맞춰야 한다. 이런 적 유형들을 전투 구간 전에 먼저 상대하지 않고서는, 즉시 압도당하지 않을 현실적인 방법이 없다. 그래서 나는 더 잘 준비하게 된다. 또한 세계가 몇몇 소울라이크에서는 보기 힘든 방식으로 위험하게 느껴지게 된다. 나는 적들을 배경 장식처럼 취급할 수 없다. 그들은 보스까지 가는 길의 속도 저하 요소가 아니라, 도전의 일부다.

Silksong이 흔한 소울라이크 요소들을 어떻게 다루는지 간단히 비교해 보자:

 소울라이크 관습


 일반적인 구현


 Silksong의 변형


 체크포인트


 모닥불이 적을 초기화함


 벤치 같은 체크포인트지만, 전투 구간도 초기화됨


 시체 회수


 잃은 화폐를 되찾음


 고치와 실크를 되찾음


 잡몹


 대개 건너뛸 수 있음


 전투 구역에 강제로 들어가며, 건너뛸 수 없음


 보스 학습


 패턴 인식


 전투 구간이 보스 전에 패턴을 가르침


 난이도


 잔혹하지만 공정함


 잔혹하고, 공정하며, 끈질기게 교육적임

이것이 내 시간과 실력을 존중하는 이유

어떤 플레이어들은 적 전투 구간을 강제하는 것이 너무 가혹하다고 주장할지도 모른다. 나는 그 점을 이해한다. Silksong은 쉬운 게임이 아니다. 하지만 적절한 수준의 집중과 노력이 있다면 분명 정복할 수 있는 게임이다. 이런 어렵지만 보람 있는 디자인은 대부분의 소울라이크에서 흔한 일이다. 대부분 다시 보지 않게 될 잡몹들을 그냥 지나칠 수 있게 하는 선택지는 늘 조금 어색했다. 적 배치가 소모품처럼 느껴지게 만들기 때문이다. Silksong은 그것을 고친다. 잡몹 유형의 적들을 보스 같은 도전 구역 안에 다시 통합함으로써, 어떤 적도, 어떤 적 배치도 헛되게 버려지지 않도록 한다.

2026년, 여러 번의 플레이와 출시 후 업데이트를 거친 지금도 나는 이 디자인을 그 어느 때보다 높이 평가하게 된다. 이제 나는 적들로 가득한 방을 전력 질주로 지나쳐야 할 장애물로 보지 않는다. 교실로 본다. 패링을 다듬고, 새로운 도구를 시험하고, 앞에 닥칠 필연적인 매복에 대비할 기회로 본다. 그렇다면 Silksong은 Dark Souls보다 더 어렵다는 뜻인가? 어떤 면에서는 그렇다. 하지만 그만큼 모든 승리가 스스로 쟁취한 것처럼 느껴지게도 만든다. 그리고 그것이 바로 내가 현대적인 메트로배니아-소울라이크 하이브리드에서 원하는 것이다.

그러니 나처럼 보스까지 가는 길의 모든 적을 그냥 뛰어넘던 사람이라면, Silksong은 그 습관을 깨뜨릴 것이다. 벌을 주고, 가르치고, 그리고 보상할 것이다. 그리고 한 번도 맞지 않고 전투 구간을 돌파하는 순간, 왜 이 게임이 수년간 소울라이크를 괴롭혀 온 문제를 피해 가는지 이해하게 될 것이다. 잡몹을 기본기로 바꿔 놓기 때문이다. 그것은 단지 좋은 디자인이 아니다. 필수적인 디자인이다.

다음 도전에 대한 그 갈증은 대개 엔딩 크레딧이 올라가는 순간 찾아온다.

갑자기 새벽 1시에 스토어 페이지를 훑으며, 같은 갈증을 채워줄지도 모를 모든 메트로배니아-소울라이크 하이브리드의 가격을 비교하고 있는 자신을 발견하게 됩니다. 그런데 막상 보면 같은 게임이 플랫폼, 지역, 그리고 조용히 진행 중인 세일 여부에 따라 터무니없이 다른 가격으로 올라와 있습니다. 이를 일일이 직접 추적하는 것 자체가 또 하나의 고된 작업이며, 보람 있는 종류의 고됨은 아닙니다.
바로 그 간극을 메우기 위해 DealNest 같은
[게임 가격 추적기](
가 만들어졌습니다. 반나절마다 스토어 페이지를 새로고침하며 할인 기간이 끝나기 전에 운 좋게 발견하길 바라는 대신, 위시리스트에 있는 타이틀을 지켜보며 가격 변동이 당신에게 찾아오게 할 수 있습니다. 그렇게 백로그에서 아낀 돈은 다음에 무언가를 배우게 해줄 게임에 쓸 수 있습니다. 이는 Silksong이 요구하는 마음가짐과도 잘 맞습니다. 주의를 기울이고, 미리 공부하고, 그러면 매번의 플레이에서 훨씬 더 많은 것을 얻을 수 있습니다.

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